מערכות מוחיות רבות פועלות כשאנו מנסים להבין את רגשותיו של האחר, ביניהן גם חלקים מהקורטקס הסנסומוטורי המקושר לסימולציה מוטורית. פעילות מוחית המקושרת לסימולציה נחשבת לרכיב "low-level" של אמפתיה, אך התרומה של פעילות זו לשיפוט אמפתי מורכב אינה ברורה.

מחקר חדש של שיר גנזר מהמעבדה של ד"ר ענת פרי שפורסם בכתב העת Social Cognitive & Affective Neuroscience בחן שאלה זו ובדק את הקשר בין דיוק באמפתיה, היכולת להבין באופן מדויק את רגשותיו של האחר, לדיכוי של גלי מיו ב-EEG, אינדיקטור לפעילות מוחית המקושרת לסימולציה באזורים סנסומוטוריים. באופן ספציפי, המחקר בחן כיצד ערוצי מידע שונים (מידע ויזואלי, מידע אודיטורי ושילוב של השניים) משפיעים על הקשר בין דיכוי גלי מיו לדיוק באמפתיה.

תוצאות המחקר משני ניסויים (אחד התבצע בארצות הברית והאחר בישראל) הצביעו על כך שהתפקיד של הקורטקס הסנסומוטורי אינו מוגבל לסימולציה מוטורית פשוטה והוא לוקח חלק גם בתהליכי הסקה מורכבים של לרגשותיו של האחר, במיוחד כשמידע ויזואלי מהווה מרכיב חשוב לדיוק.

לקריאת המאמר המלא לחצו כאן